古武屋敷最奥まで車道を歩いて、民家の庭先を通らせていただいて登山道に入る。始め荒れた茶畑の間のなだらかな農道(？)を歩いて行ったが、やがて急登の連続になる。雨具の中はすぐに暑くなってきて、下着が汗で濡れて来る。雨具で外からの雨は防いでも、暑くなって汗で中から濡れて来るのでどうしようもない。杉林の中で雨を避けながら、雨具の下のシャツを一枚脱いだ。

紅葉の中を登って行くと、ところどころ展望に利く所がある。遠くの山は見えないが、登り始めに下に見えた古武屋敷の風情は、昔ながらの田舎のたたずまいを見ているようでとても綺麗だった。
何ヵ所かの岩場を登って行ったところにも展望が開けたところがあり、山並みに沈む集落の上を雲海がたなびく風情も一幅の日本画を見ているようだった。

急登を頑張って登って行くと表縦走路に合流し、左大円地越、右入道岩・鷹取岩の道標が立っていた。
今日のコースはここから右に向かうが、その前に左のピークにある曽根三角点に案内された。それは小さな4等三角点で、立木にも「4等三角点」と書いた紙の標識が取り付けられていたが、今までここを通過しても気が付かなかったように思う。このピークは立木に囲まれて展望はあまり良くなかった。

合流点まで引き返して入道岩方向に進む。始めのピークの脇が平らな岩場になっていて、目の前にニョキッと頭を出した入道岩が望め、その左の鷹取岩の大岩壁が見えていた。岩場にへばりつくように生えている木々が紅葉していて、陽が当たっていればとてつもなく綺麗な風景になりそうだが、今日の薄靄に煙る風情も悪くはない。
入道岩展望のピークから下り、岩場を攀じ登っていくと鷹取岩のてっぺんに出た。

鷹取岩からは、目の前に入道さまの顔を正面に見て、その右に先ほどの展望岩、後ろに曽根三角点の岩峰が見えていて壮観である。天気が良ければその上に、男体山と女体山も見えるのだが、今日はそれらは完全にガスに隠されていて入道岩が強調されている。

鷹取岩からの展望を楽しんでからは、一路釜沢越までひたすら歩く。広葉樹林や杉の植林の中を何度も上り下りをくり返し、急坂を下ってやっと鞍部について今度こそは釜沢越だろうと思っても、また次の登りが待っている。表縦走路は何度か歩いたことがあるが、こんなに上り下りがあるとは想定外だった。
その上り下りも、急坂である上に、片側は千尋の谷だ。落葉の下には木の根っこが隠れていて、雨の中でうっかりこれを踏んで足を滑らせたら只では済まない。慎重に歩を進めた。

紅葉した広葉樹林を下って行くと、前を歩く仲間の足が止まった。やっと釜沢越に到着したのだ。鷹取岩から50分が経っていて、時刻は11時。今朝は早出だったので、みんなお腹が空いている。峠のすぐ上に小さな祠を守るように大きな山桜の木が立っており、そのそばが雨宿りに良さそうなので、めいめい適当に陣取って弁当を広げた。
ここからパノラマラインに下り着くまでの間、私にトップで歩けとチーフリーダの命令が出た。ここを私が最後に歩いたのはもう10年も前のことで、どんな道だったか記憶は定かではないが、そんなに苦労した記憶もないので気楽に引き受けて先頭を歩いた。

ところが、ここから150ｍの下りは結構な急坂も出てきて、ペースが速くなり過ぎないように気を遣った。一本道だと思っていたが、途中に分岐が一ヶ所あって、これに気が付かないで間違い道に入りそうになって後ろからストップがかかる一幕もあった。
大震災の被害らしい崩落個所もあって、脇道を倒木を跨ぎながら下ったり、笹籔の中の急坂を笹に掴まりながら下る所もあった。若かった10年前には何でもなかった道も、今の歳では結構苦労させられる道になっていた。

思いがけず嶮しかった急坂を30分近く下ってパノラマラインに降り立ち、冷や汗もののリーダ役からやっと解放された。
ここから大円地登山口までは3ｋｍほどパノラマラインの舗装道路を歩いて帰った。震災で崩れた路肩などの復旧工事中のため通過する車は殆んどなくて、会話を楽しみながら気持よく歩くことが出来た。

大円地登山口に到着したのは12時半、当初予定は16時だったので3時間半早かった。このまま帰ったのでは早過ぎるので、余った時間、予定になかった入浴と林檎狩りを各自払いですることになった。
日帰り温泉「滝見の湯」は部落の温泉で、350円とお安いうえに、温泉なので雨と汗で冷えた身体を芯まで暖めてくれて元気が出た。
次のリンゴ園では林檎狩りはしなかったが、取りたてのふじ林檎をしっかりと試食してからお土産に買いこみ、サービスに盛りを過ぎて真っ赤に熟れた陽光林檎を一個づつもぎ取らせてもらった。今日の集合記念写真は、ここの鈴なりの林檎の木をバックに撮ったものに決まったのでした。